Без права на любовь [litres] - Юлия Архарова

Шейран нежно провел рукой по моей груди, затем его пальцы скользнули ниже…

Судорожно вздохнула. Кажется, не только я сейчас не способна мыслить конструктивно. А потом все мысли и вовсе улетучились…

— Что теперь будет? — спросила я, когда мы, обессиленные, лежали на мятых простынях.

Шейран ответил не сразу:

— Хотел бы сказать, что все будет хорошо и я смогу тебя защитить, но не хочу ни врать, ни вселять ложных надежд.

Я грустно улыбнулась.

— В столице тебе оставаться слишком опасно, — продолжил он, — но уехать ты не можешь, потому что, по сути, из-за меня стала заложницей. К тому же твоя личность заинтересовала барона Иргуса и придворного мага. А если даже получится сбежать, то…

— …из-за меня вновь погибнут люди, — тихо сказала я. — Шейран, я не сидела этот месяц без дела и, поверь мне на слово, в этот раз детально продумала план побега и уверена, что меня не поймают. Я просто исчезну. Вот только, если это произойдет, у секретной службы будет много вопросов — к Марте и слугам, к тебе и Дэну.

— Не расскажешь свой план? — вскинул брови Шейран.

— Прости… — покачала головой.

— Понимаю.

Я виновато отвела взгляд. Не хотелось произносить вслух, но, несмотря на все произошедшее, я все еще не доверяла Шейрану полностью.

— У ведомства сейчас слишком много работы и мало людей, чтобы всерьез заниматься тобой. К тому же, чтобы узнать твое прошлое, надо связаться с эрлайцами, а это несколько затруднительно. — Уголок рта Шейрана дернулся в слабом подобии улыбки. — И не только потому, что в провинции восстание. Во время пожара и беспорядков архивы в Грейдене должны были пострадать… Меня больше беспокоит, что ты как-то выдашь себя или тебя узнают.

— Я осторожная. Правда. И только с тобой теряю бдительность, — игриво сказала я.

Шейран коротко рассмеялся, а потом его глаза стали серьезными, и он спросил:

— Как думаешь, тебя многие могут узнать?

— Не знаю, — задумчиво протянула я, — мне говорили, что я очень похожа на мать, практически ее копия. Но моя мама половину жизни прожила как затворница, а затем почти всех, кто ее знал, убили. Да и времени много прошло. К тому же я давно не рыжая, а брюнетка, и никому неизвестно, что я выжила.

— И все же тебе надо быть очень осторожной. Уверен, Ортэм Тиарис, если тебя увидит, сразу узнает. И не только он.

Кивнула. Шейран прав, я могла только гадать, с кем была знакома моя мама.

— Как я понимаю, тебя послали убить герцога, но тот жив и здоров?

Ферт внимательно посмотрел на меня, а затем после некоторой паузы сказал:

— Почти здоров. Я его отравил, но он чудесным образом выжил.

— И ты вернулся в столицу, чтобы быть глазами и ушами Тиариса?

Он кивнул.

— Прости, но детали тебе рассказать не могу. Не потому что не доверяю. Не хочу, чтобы ты еще глубже увязла в этой истории.

— На службе тебе все еще доверяют?

— Сложно сказать. Но, как видишь, домой меня отпустили.

— Да, спустя два дня…

Сердце сковали ледяные тиски страха. Шейран ходил по краю пропасти, один неосторожный шаг, и он сорвется в бездну.

— Ты можешь затаиться? Просто ничего не делать? — спросила я, хотя уже знала ответ.

Шейран покачал головой.

— Я должен спасти страну. Должен очистить доброе имя Кайла Харриса.

Он хотел еще что-то сказать, но не успел — в дверь постучали. А затем в комнату зашла Марта.

— Прошу прощения за беспокойство, — чопорно, избегая смотреть в нашу сторону, сказала экономка. — Господин Ферт, в холле вас ожидает сотник стражи Эрик Локхард.

Я мысленно выругалась. И зачем это Эрик пожаловал? Еще недавно идея сблизиться с сотником казалась мне неплохой, но сейчас я так не думала.

— Чего он хочет? — спросил Шейран.

— Сказал, что должен сопроводить вас на службу.

— Передай ему, что я спущусь через несколько минут.

Марта кивнула и ушла.

— Тебя снова арестуют? — спросила я.

— Не думаю. — Шейран принялся быстро одеваться. — Хотели бы арестовать, действовали бы иначе. Видимо, начальство просто по мне соскучилось.

— А ты…

Шейран, который в этот момент завязывал шейный платок, обернулся и вскинул брови.

— Не важно… Будь осторожен. Ладно?

Он ободряюще улыбнулся и вышел из комнаты.

Эх, и угораздило же меня связаться с патриотом! Конечно же он не может отказаться. Лучше бы я влюбилась в какого-нибудь авантюриста!.. Впрочем, нет — не лучше. Такой опыт у меня тоже был. Может, я и не разделяла жизненные ценности Шейрана, но уважала.

— Давно ты служишь в ведомстве? — спросил Шейран у Эрика, когда они направлялись в штаб-квартиру Рианской секретной службы.

— Немногим более месяца, — сухо отозвался сотник. — Появился шанс добиться в жизни чего-то большего, я решил его не упускать.

— Что ж, поздравляю с назначением.

Несмотря на нехватку людей в ведомстве, карьерный рост Эрика Локхарда впечатлял. Простой старпом торгового судна не мог за месяц стать сотником специального отряда стражи, прикомандированного к Рианской секретной службе. Вероятно, Локхард уже был тайным агентом и не раз делом доказал свою полезность. Возможно, именно его следовало поблагодарить, что некоторое время назад отряд Шейрана чуть не перебили в тилиском трактире…

Против обыкновения барон Иргус в кабинете находился не один, у витражного окна стоял Тод Арид. Вид у придворного мага был скучающий.

Шейран остановился перед письменным столом и легко поклонился, у двери замер Эрик Локхард.

— Лорд Ферт, — не утруждая себя приветствием, начал разговор Тод Арид, — будь моя воля, вы еще вчера оказались бы в кандалах. Я не знаю, то ли ваши действия были непрофессиональны и попросту вредительски, то ли вы предали интересы Империи и встали на сторону мятежников. Мало того что вы провалили последнее задание, но ваши необдуманные действия привели к тому, что мятежники вычислили других наших агентов… Но не я принимаю решения. Здесь я лишь для того, чтобы передать волю императрицы. Лорд Иргус уверил ее величество, что вы человек особых талантов и при правильной мотивации способны сотворить чудо.

— Сегодня ночью произошло еще одно дерзкое нападение, — сказал барон Иргус. — Убит тхаомаг. К сожалению, нам так и не удалось выйти на след преступников. Так что у вас, лорд Ферт, есть шанс переломить ситуацию, доказать свою верность короне и отомстить за отца.

Наверное, Шейран был плохим сыном, но о мести он даже не думал. Ему самому не раз хотелось отправить графа Конрада на тот свет, так что впору было поблагодарить людей, избавивших его от возможности стать отцеубийцей. К тому же, если судить по выбору жертв, то загадочный стрелок действовал в интересах герцога Тиариса.

— Благодарю за оказанное доверие, но я не уверен, что это задание мне по плечу. Как вам должно быть известно, раньше я работал за пределами столицы…

— Лорд Ферт, — перебил бывшего императорского порученца Тод Арид, — вы не в том положении, чтобы отказываться от задания.

— Скажу больше, — добавил барон Иргус, — у вас есть лишь три дня, чтобы добиться видимых результатов. Если же за это время произойдет еще одно убийство… что ж, тогда я вашей участи не завидую.

— Позвольте, но… за три дня выполнить подобное задание никому не под силу.

— Так все-таки отказываетесь? — приподнял брови Тод Арид.

— Никак нет! Я сделаю все возможное, чтобы найти убийц, но прошу дать мне больше времени!

Придворный маг и глава секретной службы переглянулись.

— Хорошо, — сказал барон, — у вас неделя.

— Но…

— Нет, больше времени мы вам дать не можем. Тем более что действовать вы будете не один, к вам в помощь мы направляем тхаомага, а также Эрика Локхарда и его отряд. Сотник уже получил все надлежащие инструкции, он введет вас в курс дела.

Иными словами, за каждым его шагом будут следить и о свободе действий не стоит и мечтать.

— Значит, в моем подчинении будет сотня человек?

— К сожалению, в моем отряде лишь три десятка бойцов, — пояснил Эрик.

— Кадровый голод, — развел руками барон. — При необходимости мы можем усилить ваш отряд, но не думаю, что это потребуется. По имеющимся у нас сведениям, преступников лишь несколько человек… Лорд Ферт, жду вас с докладом через неделю или раньше, если будет что рассказать.

Ферт и Локхард направились к выходу. У самой двери бывший императорский порученец остановился. Обернулся.

— Позвольте спросить, как продвигается дело мастера Дэниела Райта?

Услышав имя мага, Тод Арид поморщился, а затем сказал:

— Следствие еще идет.

— Я могу повидать Дэниела?

— Мастер Райт обладает ценной информацией о группе преступников, с которой вам велено разобраться? — нарочито удивился барон Иргус. — Нет?.. В таком случае увидитесь после того, как справитесь с заданием.